Le lin, histoire d’une culture écologique et durable

Histoire d’une fibre qu’a traversé les siècles et les continents tout en restant aussi moderne et toujours à la mode.

Je travaille dans la mode, j’habite dans le Nord de la France et un jour, en me promenant avec ma famille, je tombe par hasard sur des cultures de lin. C’est ainsi que j’ai eu envie d’approfondir ma connaissance sur cette fibre et sur son histoire.

Le lin et ses origines

Les hommes primitifs, qui vivaient dans les grottes, utilisaient les peaux de bêtes pour s’habiller, se protéger du froid et des combats avec les animaux sauvages. Pourtant il paraît qu’en 36.000 a.C. les hommes utilisaient le lin comme fibre pour confectionner aussi des objets et peut être des habits. En effet on peut démontrer que le lin est la première fibre textile connue utilisée par l’homme, suite à une découverte des paléontologues dans une grotte en Géorgie en 2009.

C’est étonnant comme la culture du lin suit l’évolution de la civilisation de l’homme: ainsi de la Géorgie cette plante se retrouve autour de10.000 a.C. dans la région de la Mésopotamie, puis en 3.000 en Egypte.

Le lin en Egypte

C’est justement en Egypte que le lin atteint son essor majeur. Les égyptiens le cultivent pour des usages différents: alimentaire, vestimentaire, pour la pêche (voiles, filets, cordes, etc) et même comme « monnaie » d’échange.

Il était utilisé aussi pour les vêtements, selon le statut: les peuples portaient un pagne court, les prêtres des longues tuniques. Cette fibre s’avérait surtout très résistante à la lumière et à l’humidité et grâce à sa couleur blanche, elle avait un rôle fondamental pour le culte des morts. Les morts aisés et les pharaons venez « enroulés » avec des bandelettes de ce même tissus (momification) pour mieux en préserver le passage de leur corps dans la vie d’après.

Diffusion en Europe

Les Egyptiens font une production très importante de lin et leur économie fleurisse grâce aussi à cette plante, mais ils ne l’exportent pas. Ce sont les Phéniciens, célèbres commerçants et navigateurs, qui achètent le lin (sous forme de graines ou d’étoffes) et commencent à l’exporter de l’Egypte vers les Pays autour de la Méditerranée: d’abord en Grèce, Italie, Espagne, puis en Bretagne, Irlande, Angleterre. C’est ainsi que cette fibre a été introduite en Europe entre le XII et VIIIe siècle a.C.

Etant un textile très résistent et aux multiples qualités, il se développe rapidement en Europe pour des différents usages: pour les voiles des flottes, l’habillement, la maison chez le Romains. Pour les tuniques et les récipients (obtenues en durcissant la fibre) chez les Etrusques et les Gauloises.

Développement au Moyen Age

Au Moyen Age le lin atteint son apogée, grâce à l’empereur Charlemagne. C’est lui qui, au cours du VIII siècle, encourage fortement le développement de cette culture avec un texte de loi. Ainsi dans les Capitulaires (document législatif qui regroupaient l’ensemble de ses lois) il ordonna que le lin soit filé à la cour et que chaque foyer ait tous les outils pour le travailler.

Par conséquence ce textile se démocratise et sa production explose, surtout en Europe du Nord et en France. Il arrive aussi à faire partie des intérieurs des maisons: l’art de la table et le linge de maison. D’ailleurs le mot linge est un dérive étymologiquement du « lin ». Bien sûr d’autres fils existaient: la laine était très utilisée, puis le chanvre, le coton et la soie.

Ennoblissement du lin

Les innovations techniques liés au tissage de la fibre contribuent à son ennoblissement et à sa diffusion jusqu’à la cour du roi Louis XVI. Au XIII ème siècle remonte l’invention de la batiste, par Jean-Baptiste de Cambrai: le tissus deviens très fin et délicat.

Le lin est utilisé pour les chemisettes, qui se portaient sous les habits. C’est Louis XIV qu’introduit l’usage du linge de corps.

Ils deviennent le textile le plus demandé dans les cours européennes au moment où la mode des chemisettes se propage. C’est aussi la naissance d’un style de vie plus raffiné et l’attention au soin du corps avec l’usage de « se faire la toilette ».

Les époques d’après verront la naissance de la crinoline, née du tissage du lin avec le crin de cheval. Ce tissus très rigide était utilisé pour les juponnes portées sous les jupes des silhouettes du XVIIème siècle. Le juponne, plus au moins ample, selon les modes, sera encore d’usage, à phases alternes, jusqu’au XIXème siècle.

Entre le IX et le XVIIIe siècle le lin devient donc la fibre la plus utilisée. Il commencera à perdre de vitesse avec l’importation massive du coton de l’Amérique: cette nouvelle fibre se travaillait de façon industrialisée et coûtait moins cher.

Production dans le monde

Comme nous avons vu, sous l’impulsion de Charlemagne le lin se développe et atteint une production très importante jusqu’au XII ème siècle. Les principales villes de production linière sont: pour la culture les Flandres, la Bretagne et la Picardie, pour le tissage Arras, Cambrai, Reims et surtout Bruges. L’apogée de cette culture en France sera joint au XVIII ème siècle avec 300.000 ha cultivés et quatre millions d’ouvriers.

Sous Louis XIV, la révocation de l’Edit de Nantes causera la fuite de milliers de tisserands protestants vers la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Angleterre et l’Irlande; et donc de la diffusion de l’art linière dans ces autres pays d’Europe.

Aujourd’hui le lin est cultivé un peu partout dans le monde, mais la France reste le leader mondiale du secteur au niveau pour production et surtout en termes de qualité.

Production en France

La France garde ainsi son précieux patrimoine historique et le savoir faire d’une cultivation millénaire. Avec 65.000 ha dans les régions des Pas de Calais, Flandres, Picardie, Normandie (80% de la production nationale) et Bretagne. Elle a les conditions climatiques idéales, proche de la mer et un climat tempéré, pour une production de grande qualité.

Les phases de travaille du lin

Les leaders du secteur

Comme on disait, les leaders du secteur sont surtout européennes, comme si bien illustré dans cette vidéo:

Le lin: de la culture au fil

Il faut distinguer le producteur et le filateur. Auparavant et jusqu’aux années ’70, tout était fait en Europe: de la cultivation jusqu’au produit fini. Mais par la suite, la majorité de la transformation de la fibre a été délocalisée en Chine et en Inde. Aujourd’hui il y a une vraie volonté de remonter l’entière filière en France: Emanuel Lang (groupe Velcorex), Linière Saint Martin, NatUp. Beaucoup des coopératives se sont formées pour regrouper tous les acteurs de la chaine: Linportant, Terres de lin, Lin et Chanvre Bio (LCB), etc. D’autres acteurs parmi les nombreux producteurs et tisseurs sont: Jean Decock, Safilin, Lemaître Demeestere, TRP Charvet, Peignage Dumortier, etc. La filière a même une certification européenne: la Master of Linen.

Utilisation: fibre textile, alimentaire, technique

Le lin est utilisé principalement dans les produits textiles (à hauteur d’environ 80%) et dans le domaine alimentaire; mais d’autres domaines utilisent aussi cette fibre.

La recherche et les nouvelles technologies ont propulsé le lin à un usage de plus en plus technique. Il est ainsi utilisé comme combustible et source d’énergie; comme isolant dans l’industrie ( voiture, tuyaux, etc), et encore pour le papier spécial (packaging, papier de valeur, cigare, etc), matériaux de construction (bâtiment, etc).

Le lin « responsable »

Le lin est une fibre écologique et responsable, car elle a besoin de très peu des traitements: pas d’irrigation, ni d’engrais ou pesticides. En plus tout est utilisé et recyclé dans la transformation du lin (donc pas des déchets). C’est une fibre capable de remplacer certaines fibres issues de la pétrochimie. C’est pour cela qu’aujourd’hui plus que jamais elle est si appréciée. Il est même utilisé pour les équipements sportifs (planches de surf, casques, ski, raquettes de tennis, etc), car solide comme le carbone, mais plus légère et souple. Très résistante à la traction, il est classé après l’aciers.

Le lin dans la mode

Cette fibre a traversé les siècles, en s’imposant dans la garde robe vestimentaire jusqu’a aujourd’hui. Utilisée pour les habits plissés en Egypte, les tuniques chez les Etrusques, la lingerie à la cour de France, la crinoline dans les cours européennes, aujourd’hui on en fait même des jeans.

A toutes les qualités naturelles: hypoallergénique, isolante, antibactérienne, résistante, il faut ajouter les nouvelles techniques qui permettent aux tissus d’être plus fonctionnels, doux, confortables. Enfin le mélange avec d’autres fibres naturelles (soie, coton, laine, cachemire, etc) ou synthétiques le rendent encore plus beaux.

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Pour aller plus loin:

• https://slideplayer.fr/slide/1492558/
• http://www.terredelin.com/HP/HPInternet.aspx
• http://linfrance.com/945/
• https://www.tende-e-tende.it/blog/prodotti/la-storia-del-lino.php
• http://www.tessituragrecchi.com/storia-lino.html
• https://lopificio.it/it/blog/cose-il-lino-storia-notizie-curiosita
• https://www-novethic-fr.cdn.ampproject.org/c/s/www.novethic.fr/amp/actualite/environnement/ressources-naturelles/isr-rse/fashion-revolution-le-lin-fer-de-lance-d-une-filiere-textile-francaise-ecologique-149555.html
• https://etik-etak.com/le-lin-plus-ancienne-fibre-textile-eco-responsable-au-monde/
• https://www.mesrideaux.fr/blog/lin/